おせちとは季節の節目を意味する「節（せち）」の日を指す言葉で、漢字では「御節」と書きます。おせち料理は、季節の節目ごとに豊作を感謝し、神様にお供え物をする「節供」が由来とされています。

おせち料理の始まりは弥生時代です。弥生時代から稲作の習慣が根付いたことで、狩猟ではなく農耕が中心の社会に変わりました。その後、奈良時代から平安時代にかけておせちが徐々に定着し、江戸時代には「おせち料理はお正月に食べる」ことが一般的になりました。

ただ、「おせち」という名称が定着したのは、第二次世界大戦の後です。それまでは「蓬莱」などと呼ばれていたものの、デパートなどでおせちが売られるようになり、世間一般にも「おせち」の名称が定着しました。

祝い肴三種とは、お正月をお祝いする上で必要な3つの料理のことです。祝い肴の種類と意味は以下の通りです。

なお、関西では「田作り」の代わりに「たたきごぼう」が祝い肴として出されます。「根付く」野菜のゴボウにあやかって、家の土台が整うようにという意味が込められています。

おせちの予約でおすすめの時期には、一般的に販売が開始される9月から10月の間、あるいはお正月直前の12月下旬が挙げられます。

9月から10月の間であれば、お目当てのおせち料理も予約できるでしょう。また、「早割」や「送料無料」など、おせち料理をお得に買える可能性が高まります。

おせちの相場はサイズによっても様々です。10,000円台～30,000円台の価格帯が人気です。

一般的には、1人前のおせちは6,000円～10,000円程度。2人向けは10,000円～25,000円程度、3～4人向けは25,000円～40,000円程度が相場です。